[생리학] 13. 심장과 순환 (7) 죽상동맥경화증과 심부정맥

13. 심장과 순환

 

13.7 죽상동맥경화증과 심부정맥

(1) 죽상동맥경화증

죽상동맥경화증(atherosclerosis)은 혈관 벽에 지질과 콜레스테롤이 쌓여 혈관 내막의 염증과 변성을 유발하는 만성 질환입니다. 이는 주로 동맥에서 발생하며, 심장, 뇌, 신장, 다리와 같은 중요한 조직과 기관을 영향을 줄 수 있습니다.

 

 

동맥 내막에 콜레스테롤과 지질이 쌓이고 염증이 발생함으로써 시작됩니다. 이러한 콜레스테롤과 지질은 LDL 콜레스테롤 또는 "나쁜 콜레스테롤"로 알려진 혈액 내에서 존재하며, 혈관벽에 침투하여 염증 반응을 유발합니다. 염증 반응으로 인해 혈관벽이 손상되고, 염증 세포와 지질이 축적되어 혈관벽에 플라크(plaque)라고 불리는 이상적인 덩어리가 형성됩니다.

초기에는 부드럽고 불안정한 상태의 플라크지만 시간이 지나면서 경화되고 단단하게 됩니다. 경화된 플라크는 혈관 내막을 손상시키고 혈액 흐름을 방해하여 혈관의 직경을 좁힙니다. 이로 인해 혈액 흐름이 저하되고 혈압이 증가하며 혈관 기능이 손상됩니다.

죽상동맥경화증은 진행에 따라 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 가장 심각한 합병증 중 하나는 협심증(심장 통증)입니다. 플라크가 동맥 내막을 완전히 막아 심근에 산소와 영양분을 공급할 수 없을 때 발생합니다. 또한, 죽상동맥경화증은 심근경색증, 뇌졸중, 말초동맥질환 등과 같은 심혈관계 질환의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다.

죽상동맥경화증은 주로 고령자에서 발생하며, 흡연, 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병, 비만, 유전적인 요인 등 다양한 위험 요인과 관련이 있습니다. 일반적으로 건강한 식습관, 적절한 운동, 금연, 정기적인 건강 검진 등을 통해 예방할 수 있습니다.

죽상동맥경화증은 만성적인 질환으로, 치료는 진행된 질환을 관리하고 합병증을 예방하는 데 중점을 둡니다. 치료에는 혈압 조절, 콜레스테롤 관리, 혈당 조절, 건강한 식습관과 운동 습관 형성, 필요에 따라 약물 치료 등이 포함됩니다. 중증의 경우 카테터 기반의 투시술이나 외과적 개입이 필요할 수 있습니다.

정기적인 건강 검진과 적절한 예방 조치를 통해 죽상동맥경화증의 발생을 예방하고 조기에 발견하여 적절한 치료와 관리를 할 수 있습니다.

 

◎ 고콜레스테롤혈증과 지단백질

고콜레스테롤혈증(hypercholesterolemia)은 혈액 내 콜레스테롤 수치가 비정상적으로 높은 상태를 가리키는 의학적인 용어입니다. 콜레스테롤은 우리 몸에 필요한 지방 유형 중 하나로, 세포 구조 및 호르몬 생산에 중요한 역할을 합니다. 그러나 고콜레스테롤 수치가 오랜 기간 동안 높을 경우 심혈관 질환의 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

혈액 내 콜레스테롤은 지질(lipid)이라고 불리는 지방 성분과 결합하여 혈중에서 운반되는 형태로 존재합니다. 혈액 내 콜레스테롤은 지질 단백질 복합체인 지단백질(lipoprotein)을 통해 운반됩니다. 지단백질은 지질과 단백질의 조합으로 구성되며, 다양한 종류의 지단백질이 있습니다.

가장 잘 알려진 지단백질은 LDL(Low-Density Lipoprotein)과 HDL(High-Density Lipoprotein)입니다. LDL은 '나쁜 콜레스테롤'로 알려져 있으며, 혈관벽에 콜레스테롤을 적게 수송하고 동맥경화증 발병 위험을 증가시킵니다. 반면, HDL은 '좋은 콜레스테롤'로 알려져 있으며, 콜레스테롤을 혈관벽에서 제거하고 혈관 건강을 보호하는 역할을 합니다.

고콜레스테롤혈증은 주로 다음과 같은 이유로 발생할 수 있습니다.

① 유전적 요인 : 가족력에 의해 콜레스테롤 수치가 증가될 수 있습니다.

② 식이 요인 : 과다한 포화지방과 콜레스테롤 함유 식품을 섭취하는 경우 콜레스테롤 수치가 증가할 수 있습니다.

③ 비만 : 비만은 LDL 콜레스테롤 수치를 증가시키고 HDL 콜레스테롤 수치를 감소시키는 경향이 있습니다.

④ 운동 부족 : 신체 활동 부족은 HDL 콜레스테롤 수치를 감소시키고 LDL 콜레스테롤 수치를 증가시킬 수 있습니다.

고콜레스테롤혈증은 심혈관 질환의 주요 위험 요소 중 하나입니다. 콜레스테롤 수치를 관리하는 것은 심혈관 건강을 유지하는 데 중요합니다. 이를 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

① 건강한 식습관 : 식이 지침을 따라 포화지방과 콜레스테롤 함유 식품을 제한하고 과일, 채소, 식이섬유, 영양분이 풍부한 식품을 섭취합니다.

② 신체 활동 : 정기적인 유산소 운동과 신체 활동을 통해 콜레스테롤 수치를 개선할 수 있습니다.

③ 금연 : 흡연은 HDL 콜레스테롤 수치를 감소시키고 동맥경화증 발병 위험을 증가시키므로 금연이 중요합니다.

④ 체중 관리 : 비만과 관련된 콜레스테롤 수치 상승을 예방하기 위해 건강한 체중을 유지합니다.

⑤ 약물 치료 : 위생적인 조치만으로 콜레스테롤 수치가 충분히 조절되지 않는 경우 의사와 상의하여 약물 치료를 고려할 수 있습니다.

고콜레스테롤혈증을 예방하고 치료하기 위해서는 건강한 생활습관과 정기적인 건강 검진이 필요합니다. 의사의 지도를 받아 심혈관 질환과 관련된 위험 요소를 효과적으로 관리하는 것이 중요합니다.

 

◎ 허혈성 심장 질환

허혈성 심장 질환(ischemic heart disease, IHD)은 심장 근육에 충분한 혈류가 공급되지 않아 발생하는 질환을 가리키는 용어입니다. 일반적으로 죽상동맥경화증(atherosclerosis)으로 인해 심장의 혈관이 좁아지거나 막히면서 혈류가 제한되는 상황에서 발생합니다. 허혈성 심장 질환은 심근 경색증(심근경색, myocardial infarction), 협심증(angina pectoris), 안정성 협심증 등을 포함합니다.

죽상동맥경화증은 혈관 벽에 지방이 쌓여 혈관이 좁아지고 경화되는 상태를 말합니다. 콜레스테롤과 혈관벽 내부의 염증 반응이 이 과정에 기여할 수 있습니다. 이로 인해 심장 근육 주변의 혈류가 감소하고, 혈액과 산소가 충분히 공급되지 않으면서 허혈이 발생합니다.

심근 경색증은 허혈성 심장 질환 중 가장 심각한 형태로, 동맥의 급성 폐쇄로 인해 심근 조직에 산소 공급이 중단되는 상태입니다. 심근 조직은 산소 공급이 중단되면 손상을 입고 사망할 수 있으며, 이는 심장 마비, 심장 박동의 불규칙성 등 심각한 후유증을 야기할 수 있습니다.

협심증은 심장 근육에 산소 공급이 충분하지 않을 때 발생하는 흔한 증상입니다. 일반적으로 심장 부하가 증가할 때, 예를 들어 운동이나 감정적인 스트레스와 같은 상황에서 가슴 통증이나 불편감을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상은 휴식을 취하거나 혈류를 증가시키는 약물로 완화될 수 있습니다.

안정성 협심증은 협심증의 일종으로, 일정한 패턴으로 반복되는 가슴 통증을 의미합니다. 이러한 통증은 일반적으로 심장 부하가 증가할 때 발생하며, 휴식이나 혈류 증가로 완화됩니다.

허혈성 심장 질환은 여러 가지 원인과 위험 요소가 기여할 수 있습니다. 이에는 고혈압, 고콜레스테롤혈증, 당뇨병, 비만, 흡연, 유전적 요인, 노화 등이 포함됩니다. 이러한 위험 요소를 통제하고 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 금연, 정기적인 건강 검진 등이 심혈관 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

허혈성 심장 질환의 치료는 개별적인 상황에 따라 다를 수 있습니다. 이는 약물 치료, 협심증의 경우 관상동맥 우회술, 심근경색증의 경우 급성 관리와 회복기 치료 등을 포함할 수 있습니다. 진단과 치료에는 의료 전문가와의 상담이 필요합니다.

 

 

(2) 심부정맥

심부정맥(cardiac arrhythmia)은 심장의 정상적인 전기 활동 패턴이 깨어져 불규칙하게 또는 비정상적으로 발생하는 상태를 가리킵니다.

심부정맥은 다양한 원인과 조건에 의해 발생할 수 있습니다. 이러한 원인에는 심장 질환, 동맥경화증, 심근경색증, 심근염, 협심증, 고혈압, 대사 이상, 약물 부작용, 알코올 남용, 스트레스 등이 포함될 수 있습니다. 또한 선천적인 심장 이상, 유전적인 요인, 나이 등도 부정맥 발생의 위험 요소로 작용할 수 있습니다.

심부정맥의 증상은 다양할 수 있으며, 가슴 불편감, 두근거림, 가슴 통증, 숨 가쁨, 현기증, 실신, 쇼크 등이 포함될 수 있습니다. 심장 부정맥은 경미한 경우 심각한 증상을 보이지 않을 수도 있지만, 심각한 경우 생명을 위협할 수 있으므로 정확한 진단과 적절한 치료가 필요합니다.

심부정맥의 진단은 일반적으로 심전도(electrocardiogram, EKG)를 사용하여 심장의 전기 활동을 측정합니다. 이외에도 심장 모니터링, 혈압 측정, 혈액 검사 등 다양한 진단 절차가 사용될 수 있습니다. 부정맥의 종류와 심각성에 따라 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 치료 옵션에는 약물 치료, 전기적 신호를 사용하는 카테터 기법, 심장 리듬 장치 임플란트 등이 포함될 수 있습니다.

심부정맥을 예방하기 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 금연, 정상 체중 유지 등이 도움이 될 수 있습니다. 심장 부정맥의 위험 요소를 가진 경우 의료 전문가와 상담하여 적절한 예방과 치료 방법을 모색하는 것이 좋습니다.

 

◎ 조동과 세동

심장의 조동(flutter)과 세동(fibrillation)은 심부정맥의 두 가지 일반적인 형태입니다. 이러한 부정맥은 심장의 전기 활동이 비정상적으로 빠르고 불규칙하게 발생하여 심장의 정상적인 수축과 이완을 방해합니다.

① 조동(flutter) 심장의 조동은 심방이 빠르고 정상적인 수축과 이완을 하지 못하고 진동하는 상태입니다. 이는 심장의 특정 부분에서 전기 활동이 비정상적으로 발생하거나, 전기 신호가 원활하게 전달되지 않아 발생할 수 있습니다. 조동은 일반적으로 250-350회의 매우 빠른 심장 박동으로 나타나며, 일시적인 상태일 수도 있고 지속적인 상태일 수도 있습니다.

② 세동(fibrillation) 심장의 세동은 심방 또는 심실에서 비정상적인 전기 활동이 발생하여 정상적인 수축과 이완을 방해하는 상태입니다. 세동은 심방 섬유화로 인해 심장 조직이 부분적으로 손상되어 비정상적인 전기 신호를 생성하는 경우에 발생할 수 있습니다. 세동은 불규칙하고 빠른 심방 박동으로 특징지어지며, 매우 심각한 부정맥으로 간주됩니다.

조동과 세동은 심장의 신경 세포에서 발생하는 비정상적인 전기 활동에 기인합니다. 이러한 부정맥은 심장의 협실 진동을 제어하는 신경 전달체계의 장애, 심장 질환(예: 심근경색, 심부전), 심근손상, 비정상적인 전기 전도, 약물 부작용 등에 의해 유발될 수 있습니다.

조동과 세동은 증상과 심장 기능에 따라 다양한 방식으로 치료될 수 있습니다. 일부 환자에게는 약물 치료를 통해 심방의 정상적인 전기 활동을 회복시키거나 조절하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 더 심각한 경우, 전기 충격 치료인 제세동(defibrillation)이 필요할 수도 있습니다. 세동은 종종 심방세동으로 진행되므로 적절한 치료 계획을 수립하기 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.