[생리학] 15. 면역계 (6) 면역계에 의한 질환

15. 면역계

 

15.6 면역계에 의한 질환

면역계는 우리 몸을 보호하고 외부 세균, 바이러스, 암세포 등과 싸우는 중요한 시스템입니다. 그러나 때로는 면역계의 기능이 손상되거나 과도하게 활성화되면 면역계에 의해 생기는 질환들이 발생할 수 있습니다. 이러한 질환들은 면역 반응의 이상으로 인해 발생하며, 다양한 증상과 심각성을 가집니다.

면역계에 의해 생기는 질환들은 다양한 원인과 메커니즘으로 인해 발생하며, 개인의 면역력과 환경적 요인에 따라 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 따라서 이러한 질환들을 효과적으로 예방하고 관리하기 위해서는 건강한 생활 습관과 면역 시스템 강화를 위한 적절한 조치가 필요합니다. 또한, 질환의 조기 발견과 적절한 치료를 통해 면역계와 관련된 질환들의 심각성을 최소화할 수 있습니다.

 

 

(1) 자가면역질환

자가면역질환은 면역계가 몸의 자체 조직을 외부 세균이나 바이러스와 잘못 인식하여 공격하는 질환을 말합니다. 면역계의 주요 임무는 몸을 보호하고 외부의 병원체로부터 방어하는 것이지만, 자가면역질환에서는 면역계가 몸의 자체 조직을 외부로 인식하여 공격하게 됩니다.

자가면역질환의 종류는 매우 다양하며, 다양한 조직과 장기를 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 자가면역질환은 특정 장기를 공격하고 손상시키는 반면, 다른 질환은 여러 개의 장기에 영향을 미칠 수도 있습니다.

일반적으로 자가면역질환은 면역계의 T 세포와 B 세포, 항체 등과 관련하여 발생합니다. 면역계의 이상적인 조절이 무너지면 면역 세포들이 몸의 자체 조직과 유사한 항원을 인식하여 공격하게 되어 각종 자가면역질환의 원인이 됩니다.

대표적인 자가면역질환으로는 류머티즘 관절염, 갑상선 자가면역질환, 루푸스, 자가면역 췌장염 등이 있습니다. 이러한 질환들은 각각 다른 장기와 조직을 공격하여 염증과 손상을 일으킵니다.

자가면역질환은 대부분 만성적이며, 치료는 주로 증상 완화와 면역 반응 억제를 목적으로 합니다. 면역억제제나 항염증제 등의 약물 치료와 생활 습관의 관리를 통해 증상을 완화하고 면역반응을 조절하는 것이 중요합니다.

자가면역질환은 환자의 면역력과 환경적 요인에 따라 발생과 진행이 다를 수 있으므로, 조기 발견과 적절한 치료가 중요합니다. 이러한 질환을 진단하고 치료하는데는 면역학과나 류머티즘학과 등의 전문의의 도움이 필요하며, 환자의 상태와 증상에 따라 맞춤형 치료가 진행됩니다.

 

(2) 면역결핍증

면역결핍증은 면역계가 제대로 기능하지 않아 면역 반응이 저하되는 상태를 말합니다. 이는 천천히 진행되는 만성적인 면역 기능 저하로 인해 다양한 감염병과 질환에 노출될 수 있습니다.

면역결핍증은 선천성과 후천성으로 나뉘며, 선천성 면역결핍증은 태어날 때부터 면역체계의 결함으로 인해 발생하는 것이고, 후천성 면역결핍증은 후천적으로 얻게되는 상태입니다. 후천성 면역결핍증은 주로 감염병, 암 치료, 면역억제제 사용 등으로 인해 면역체계가 손상되는 경우가 많습니다.

면역결핍증 환자들은 감염에 노출될 때 일반적으로 건강한 사람들보다 더 높은 위험에 처합니다. 일반적으로 감염병의 증상이 더 심하고 길어지며, 항생제 등의 약물 치료에도 반응이 더욱 늦거나 불완전할 수 있습니다.

면역결핍증 환자들은 자주 발생하는 감염병과 심각한 감염에 노출되지 않도록 주의해야 합니다. 또한 면역강화를 위해 정기적인 건강 점검과 면역학 전문의와의 상담이 필요합니다.

면역결핍증의 치료 방법은 환자의 상태와 원인에 따라 달라집니다. 선천성 면역결핍증의 경우는 대부분 치료가 어려우므로 증상 완화와 합병증 예방에 초점을 맞추게 됩니다. 반면 후천성 면역결핍증은 기저 질환을 치료하거나 면역강화를 위한 약물 치료 등 다양한 방법을 통해 치료가 이루어질 수 있습니다.

면역결핍증은 심각한 상태이므로 조기 발견과 적절한 치료가 필요합니다. 면역강화를 위해 꾸준한 관리와 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요하며, 감염 예방을 위해 접촉 감염 피하기와 예방접종을 신경 써야 합니다. 환자 개개인의 상태에 따라 적절한 면역 관리와 치료 방법이 필요하므로, 면역전문의와의 상담이 필요합니다.

 

(3) 알레르기

알레르기(allergy)는 면역 시스템이 일상적으로는 해를 끼치지 않는 물질에도 반응하여 생기는 반응으로, 아토피증상(알레르기성피부염), 코막힘, 결막염, 기침, 천식 등의 다양한 증상을 보일 수 있습니다.

알레르기가 발생하는 원인은 다양한데, 주로 흡입 또는 섭취를 통해 들어온 알레르기원인(호흡기알레르기, 식품알레르기 등)에 의해 면역 반응이 증폭되어 발생합니다. 이 때, 면역체계에서 특정 항체인 면역글로불린 E(immunoglobulin E, IgE)가 증가하고, 이에 반응하여 염증을 유발하는 화학물질들이 방출되어 알레르기 증상이 나타나게 됩니다.

알레르기 증상은 각 사람에 따라 다르며, 가벼운 증상에서 중증의 과민반응까지 다양하게 나타납니다. 대부분의 알레르기는 증상을 완화할 수 있는 약물 치료가 가능하며, 예방을 위한 생활습관과 주의가 필요합니다.

알레르기 진단은 주로 의료기관에서 알레르기 검사를 통해 이루어지며, 치료 방법은 면역강화를 통한 항염증 약물 치료, 특정 알레르기원을 피하거나 면역억제제 등을 사용하여 진행될 수 있습니다.

알레르기 예방을 위해서는 개인의 알레르기원을 파악하고, 그러한 물질과의 접촉을 피하거나 줄이는 것이 중요합니다. 특히 알레르기원으로 알려진 물질을 섭취할 때는 주의하여야 하며, 알레르기가 발생하기 쉬운 가족력이나 기타 알레르기성 질환의 유무 등도 고려하여 예방에 신경 써야 합니다. 알레르기 증상이 있는 경우에는 적절한 의료기관을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

(4) 과민반응

과민반응은 면역 시스템이 일반적으로는 해를 끼치지 않는 물질에 대해 지나치게 반응하는 현상을 의미합니다. 이러한 반응은 네 가지 유형으로 나뉘며, 각 유형에 따라 증상과 원인이 다를 수 있습니다.

① 제1형 과민반응(즉시형 알레르기) : 이 유형은 주로 흡입 또는 섭취를 통해 들어온 알레르기원에 의해 발생합니다. 면역체계에서 특정 항체인 IgE가 증가하고, 이에 반응하여 염증을 유발하는 화학물질들이 방출되어 증상이 나타납니다. 증상으로는 두드러기, 호흡곤란, 구취, 결막염 등이 포함될 수 있습니다.

② 제2형 과민반응(항체-의존 세포 매개 반응) : 이 유형은 면역 반응에 의해 세포의 파괴가 일어나는 현상을 의미합니다. 예를 들어, 자신의 세포를 믿고 공격하는 자가면역질환 등이 이에 해당될 수 있습니다.

③ 제3형 과민반응(면역복합체 매개 반응) : 면역 반응으로 생성된 항체와 항원이 결합하여 복합체를 형성하고, 이로 인해 염증과 손상이 발생하는 유형입니다.

④ 제4형 과민반응(지연형 과민반응): 이 유형은 T 세포가 관여하는 지연형 반응으로, 항체와 무관한 반응입니다. 예를 들어, 피부접촉으로 발생하는 알레르기성 접촉피부염이 이에 해당됩니다.

과민반응은 각 사람에 따라 다양하게 나타나며, 가벼운 증상에서 중증의 과민반응까지 다양하게 발생할 수 있습니다. 과민반응을 일으키는 원인은 개인의 면역체계와 민감도에 따라 다르며, 예방을 위해서는 개인의 과민원인을 파악하고 피하거나 줄이는 것이 중요합니다. 또한 과민반응이 의심되는 경우에는 적절한 의료기관을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

◎ 아나필락시스

아나필락시스는 심각한 알레르기 반응의 한 형태로서 생명을 위협할 수 있는 상태입니다. 아나필락시스는 제1형 과민반응, 즉 즉시형 알레르기 반응으로 분류됩니다. 이러한 반응은 일반적으로 알레르기 원인물질에 노출됨으로써 면역체계가 지나치게 반응하여 특정 화학물질인 히스타민과 같은 염증 반응을 유발합니다.

아나필락시스는 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 주로 알레르기 원인물질과의 접촉에 의해 발생합니다. 이러한 알레르기 원인물질로는 진드기 물림, 알레르기성 식품 섭취, 약물 투여, 모기 물림 등이 있습니다. 아나필락시스의 증상은 두드러기, 호흡곤란, 구취, 결막염 등 다양하며, 발생 후 몇 분 이내에 빠르게 진행될 수 있습니다.

아나필락시스는 응급 상황이므로 조기에 신속하고 적절한 치료가 필요합니다. 즉시 응급실로 이동하여 기도확보, 산소 치료, 항히스타민제 투여, 강력한 스테로이드나 에피네프린의 사용 등이 필요할 수 있습니다. 또한 아나필락시스의 증상이 나타났다면 해당 알레르기 원인물질과의 접촉을 피하고, 알레르기에 대한 정확한 정보를 가지고 의료기관을 방문하여 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다.